Los restaurantes temáticos son aquellos en los que el concepto del restaurante tiene prioridad sobre cualquier otro elemento, el tema elegido influye en la arquitectura, en la comida y los menús, en la música y sobre todo en el ambiente del restaurante como un todo. La comida por lo general queda supeditada y se prepara en función al eje temático propuesto, incluso estos restaurantes tienen como premisa principal atraer a los usuarios a partir del marketing del concepto más que de la comida misma. Los restaurantes temáticos son instantáneamente reconocibles, su concepto es fácilmente articulable y puede reducirse a una descripción en pocas palabras. Existen por ejemplo a nivel mundial restaurantes que evocan a una selva tropical, a la época medieval, algún restaurante ha empleado el concepto de Jack el Destripador y su atmósfera remite a las novelas victorianas de horror, e incluso han caído en lo controvertido aludiendo al horror causado por Adolfo Hitler, o sencillamente a un baño, colocando varios inodoros como asientos en su interior.

Hay que considerar que muchos de estos tipos de restaurantes dependen de las empresas turísticas, ya que el tema se convierte rápidamente en cosa obsoleta para la población local, y si no está bien planificado, el foco de atención no está necesariamente en la buena comida y servicio. Se dice que el padre del restaurante temático, considerado como el pionero del género, fue David Tallichet, un tejano que sirvió como piloto de un bombardero durante la Segunda Guerra Mundial y que murió el 29 de octubre de 2007 a los 84 años. A partir de la década de 1960, decoró restaurantes en las islas de la Polinesia, Nueva Inglaterra, con barricadas hechas con sacos de arena que servían para proteger contra el bombardeo alemán, y en su restaurante ubicado en el aeropuerto de Los Ángeles había auriculares en cada mesa para que los comensales pudieran escuchar las charla de control de la torre. Lo ideal de los restaurantes temáticos es que posean un concepto totalmente distinto a lo tradicional, pero que también resalte por su buena comida, platos especiales y sobre todo que brinden un excelente servicio capaz de transmitir el concepto, haciendo del usuario parte de una aventura y entretenimiento que jamás olvidará. La atmosfera debe de ser producto de una visión innovadora y de un trabajo de grupo, que involucre el respaldo de profesionales calificados y técnicos que puedan dar vida a los ejes temáticos planteados y hacerlos un éxito, diseñándolos en torno a un tema específico, por ejemplo un deporte, un estilo de música, un libro, cualquier tema es bueno si todos los otros elementos también son trabajados con el mismo énfasis con que se desarrolla el ambiente teatral, y asumiendo siempre que debe existir un particular detalle en cuando a la decoración y pequeños objetos dentro del restaurante.

Sin duda los temas generales son más exitosos que los particulares, por eso es que quizás el más buscado sea el que celebra el amor restaurante Barcelona romantico es en la actualidad uno de los más demandados y concurridos, no sólo por los habitantes de la ciudad, sino por los miles de turistas que quieren disfrutar de las delicias del lugar.